As visitas guiadas virtuais a locais históricos da Igreja “dão vida à história”, disse Sybille Ravn-Winch. No início deste ano, ela foi convidada a traduzir uma visita guiada realizada em direto a partir do Bosque Sagrado, de inglês para alemão, para outros membros da congregação que esta frequenta na Alemanha. Embora a maioria dos locais históricos d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias possibilitem visitas guiadas virtuais em inglês e nalguns outros idiomas, os tradutores locais abriram oportunidades para os membros e amigos da Igreja de todas as partes do mundo que, de outra forma, não teriam a hipótese de visitar os locais históricos da Igreja pessoalmente.
O Bosque Sagrado situa-se em Palmyra, Nova York, nos Estados Unidos. Este local é significativo para os Santos dos Últimos Dias, pois foi onde Deus, o Pai, e o Seu Filho, Jesus Cristo, apareceram ao jovem Joseph Smith Jr., em 1820, e deram início à restauração da Igreja de Jesus Cristo para o mundo.
“Ainda se via neve no chão quando os guias turísticos percorriam os trilhos e nos davam uma ideia da natureza que os cercava como se estivéssemos lá.” disse Sybille. “A caminhada desde a casa até ao Bosque Sagrado foi bastante longa, o que nos dá uma maior compreensão do esforço de Joseph Smith para conseguir encontrar um lugar isolado onde poderia orar.”
A pandemia foi o catalisador para os locais históricos da Igreja proporcionarem visitas guiadas virtuais. À medida que as pessoas de todas as partes do mundo se foram familiarizando mais com as plataformas de reuniões online, foram levados a cabo esforços consideráveis para tornar as visitas numa experiência significativa. Os guias locais vão fazendo pausas durante as visitas guiadas para que os intérpretes possam traduzir algumas frases de cada vez. Foram feitas atualizações a telefones, câmaras e tecnologias com vista a melhorar a experiência virtual. Para além disso, o tempo reservado para responder a perguntas dos participantes costuma já estar incluído de forma a personalizar cada visita guiada.
“Percebemos, de imediato, a necessidade de ajudar os nossos missionários a cumprir o seu propósito”, disse Brad Allen, Presidente do Local Histórico do Batalhão Mórmon. “Foi emocionante para nós vê-los partilhar a história do Batalhão Mórmon e do que este significou para a expansão nos Estados Unidos e na Igreja com uma audiência a nível mundial.”
O Local Histórico do Batalhão Mórmon, em San Diego, encerrou para visitas presenciais a 14 de março de 2020. Nos 14 meses que se seguiram, os missionários realizaram cerca de 3.800 visitas guiadas virtuais para cerca de 40.000 convidados de 70 países a nível mundial, sendo 22 da Europa.
“Muitos dos membros do Batalhão Mórmon eram Santos dos Últimos Dias Europeus”, disse Brad Allen, Presidente do Local Histórico do Batalhão Mórmon. “Eles eram pioneiros da Igreja, fiéis e dedicados, que se sacrificaram para edificar Sião.”
A próxima visita guiada virtual que Sybille gostaria de fazer era à Zona Histórica de Nauvoo, situada na região oeste de Illinois, nos Estados Unidos. Nauvoo é uma cidade construída pelos primeiros Santos dos Últimos Dias nas margens do rio Mississípi e que serviu como sede da Igreja no período de 1839 a 1846.
A irmã Marilyn Berg Rizley serve ao lado do seu marido, o Presidente Stephen Rizley, que supervisiona o local histórico da Igreja da Zona Histórica de Nauvoo. Ela disse que, este ano, as visitas guiadas presenciais e virtuais são um complemento significativo para os membros da Igreja envolvidos no estudo semanal de Doutrina e Convénios e do período inicial da história da Igreja, conforme descrito no currículo do programa Vem e Segue-Me de 2021.
“Adoramos estabelecer ligações com os membros de todas as partes do mundo e partilhar a riqueza histórica da Igreja aqui em Nauvoo”, disse a irmã Rizley. “Estes locais foram preservados e restaurados para fortalecer a fé dos nossos membros. Eles são testemunhos vivos daqueles que tanto se sacrificaram para estabelecer a Igreja. Todos podemos extrair força do seu heroísmo e fazer coisas difíceis também.”
Ela partilhou algumas dicas ao organizar uma visita guiada virtual a locais históricos da Igreja com um tradutor local de outro país. 1) Encontrar uma pessoa que fale inglês para se inscrever no grupo. 2) No início da visita guiada online, informar os missionários no chat de que será utilizado um tradutor e estes farão do tradutor um co-anfitrião permitindo-lhe o acesso ao microfone. 3) Verificar se a visita guiada está agendada no fuso horário correto para o país em questão. Muitas vezes, as visitas guiadas podem ser agendadas para um horário pós-laboral de modo a ajustar-se a participantes virtuais de todas as partes do mundo.
O Presidente Allen disse que os participantes das visitas guiadas virtuais “podem esperar obter um maior amor pelo evangelho e mais apreço pelo que os primeiros Santos dos Últimos Dias fizeram para pavimentar o caminho para nós, hoje”.
“Estas visitas guiadas ajudam a nossa história a tornar-se mais real e credível quer para os membros novos quer para os mais antigos”, disse Sybille. “É um belo exemplo de edificação da fé para todos nós.”
Os locais históricos da Igreja irão continuar a proporcionar visitas guiadas virtuais para indivíduos, famílias e grupos, mesmo quando as visitas guiadas presenciais voltarem a ser possíveis. Podem ser agendadas visitas guiadas aos seguintes locais: o local do nascimento de Joseph Smith,o Bosque Sagrado, o Monte Cumorah, o local de publicação do Livro de Mórmon, o Local da Restauração do Sacerdócio, a Quinta da Família Whitmer, a Zona Histórica de Kirtland, o Centro de Visitantes de Independence, a Cadeia de Liberty, o Tabernáculo de St. George, o Centro do Batalhão Mórmon em San Diego, e o Centro do Trilho Mórmon em Winter Quarters. As visitas guiadas podem agora ser reservadas a partir de um só local no website da Igreja - https://www.churchofjesuschrist.org/learn/historic-sites/virtual-tours-by-location?lang=eng