Brigham Young foi o segundo profeta e Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Brigham liderou a Igreja após a morte de Joseph Smith e sucedeu a Joseph como profeta em 1847. Ele era conhecido como um líder ousado e supervisionou a caminhada rumo ao oeste de cerca de 60.000 a 70.000 pioneiros Mórmons através do duro deserto americano, até ao Vale do Lago Salgado.[i]
Os Primeiros anos da Vida de Brigham Young
O “Irmão Brigham”, como os membros da Igreja muitas vezes chamam a Brigham Young, filho de John Young e Abigail Howe, nasceu em Whittingham, Vermont, a 1 de junho de 1801. A mãe de Brigham morreu quando este tinha apenas 14 anos de idade.[ii] Ele foi criado pelo seu pai, que era um homem severo.[iii] Durante grande parte da sua juventude, a família de Brigham mal conseguia subsistir na agreste fronteira americana. Brigham comentou mais tarde: “Eu costumava trabalhar na equipa de abate e transporte de madeira, no verão e no inverno, sem meias e com tão pouca comida que até o meu estômago doía.”[iv]
Brigham começou a aprender o ofício de marceneiro após a morte da sua mãe.[v] O pai de Brigham voltou a casar-se em 1817 e, por volta dessa época, Brigham começou a desfrutar de mais liberdade e oportunidades ao iniciar a sua formação. Aos 18 anos, Brigham abriu a sua própria empresa de marcenaria no estado de Nova York. Em 1823, o jovem carpinteiro conheceu Miriam Works, com quem se casou um ano depois.[vi]
A Conversão de Brigham Young
Brigham e Miriam mudaram-se para Oswego, Nova York, e filiaram-se à Igreja Metodista.[vii] No entanto, eles ansiavam por algo mais e continuaram à procura de uma verdade religiosa.[viii] Brigham teve o seu primeiro contacto com o Livro de Mórmon após o irmão do Profeta Joseph Smith, Samuel, ter deixado uma cópia do livro com Phineas, irmão de Brigham em 1830.[ix]
Vários membros da família de Young aceitaram, prontamente, o Livro de Mórmon como sendo a palavra de Deus, mas a conversão de Brigham foi mais gradual.[x] Brigham disse mais tarde acerca da sua conversão: “Examinei o assunto cuidadosamente, durante dois anos, antes de me decidir a aceitar esse livro. Eu sabia que era verdadeiro, com a mesma certeza que o conseguia ver com os meus próprios olhos e palpar com as minhas próprias mãos. . . . Se assim não fosse, não me teria apegado a ele até hoje.”[xi]
Em 1832, Brigham Young foi batizado como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.[xii]
A Miriam também se filiou à Igreja em 1832, mas morreu pouco tempo depois, deixando Brigham a cuidar das suas duas filhas ainda pequenas. Brigham voltou a casar-se, desta vez com uma conversa chamada Mary Ann Angell.[xiii] Mais tarde, Brigham praticou o casamento plural, ou a poligamia. Esta prática, na qual um homem é casado com mais do que uma mulher, foi seguida pelos membros da Igreja primitiva, sendo que agora é estritamente proibida pela Igreja e não tem sido praticada pelos membros da Igreja há mais de um século.[xiv]
Após a sua conversão, Brigham tornou-se num missionário entusiasta e apoiante da então jovem Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Poucos anos depois, em 1835, ele foi ordenado como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, um dos principais conselhos da Igreja. Então, de 1839 a 1841, Brigham cumpriu uma missão na Grã-Bretanha, onde ajudou a trazer cerca de 7.000 a 8.000 pessoas para a Igreja.[xv]
A Liderança e o Legado de Brigham Young
Brigham Young foi o segundo profeta e Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em 1847.[xvi] No início e meados da década de 1840, pouco antes de Brigham se tornar no Presidente da Igreja, os membros da Igreja sofreram uma intensa perseguição religiosa em Illinois.[xvii] Os membros da Igreja procuraram refúgio a aproximadamente 1.300 quilómetros de distância em Utah, uma parte inexplorada do oeste americano.[xviii] Brigham tornou-se no Presidente da Igreja durante esse período de migração para o oeste, e supervisionou a caminhada de dezenas de milhares de santos dos últimos dias ao longo de várias décadas. Ele é um dos maiores colonizadores da história americana e supervisionou o estabelecimento de quase 400 comunidades no oeste americano.[xix] Por este motivo, “[Ele] é por vezes designado de Moisés Americano.”[xx]
Brigham Young foi o primeiro governador de Utah. Ele também desenvolveu empresas e indústrias que ajudaram Utah a prosperar. Brigham acreditava firmemente nos benefícios das novas tecnologias e saudou tanto as linhas do telégrafo como os caminhos de ferro até Utah.[xxi] Apesar da sua formação académica formal ter sido limitada, Brigham, era um defensor da educação, tanto para homens como para mulheres, e contribuiu para o estabelecimento de várias escolas, duas das quais tornar-se-iam mais tarde em universidades que ainda hoje prosperam.[xxii]
Brigham Young também foi um construtor de renome que supervisionou os trabalhos de construção de vários edifícios, inclusive dois templos dos Santos dos Últimos Dias em Utah e o Tabernáculo Mórmon em Salt Lake City.[xxiii] O Tabernáculo, atualmente a sede do famoso Coro do Tabernáculo Mórmon, foi construído na sua forma de “carapaça de tartaruga” a pedido de Brigham Young.[xxiv] Brigham instruiu os construtores a construir o Tabernáculo, erguido para a realização dos serviços religiosos, sem pilares ou colunas que sustentem o telhado pois ele não queria que esses interferissem com a visão da congregação.[xxv] O Tabernáculo, que entretanto já foi remodelado e renovado, ainda é atualmente usado para a realização de reuniões e apresentações musicais.
Saiba Mais
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[i] Ver “Brigham Young: An American Moses” (“Brigham Young: Um Moisés Americano”).
[ii] Ver Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Brigham Young [1997], vii, 1.
[iii] Eugene England, “Young Brigham,” New Era, Set. 1977, 15–16.
[iv] Eugene England, “Young Brigham,” 16.
[v] Ver Ensinamentos: de Brigham Young, vii.
[vi] Eugene England, “Young Brigham,” 17.
[vii] Ver Encyclopedia of Mormonism (1992), “Young, Brigham,” 1602.
[viii] Eugene England, “Young Brigham,” 18.
[ix] Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1602.
[x] Leonard J. Arrington e JoAnn Jolley, “The Faithful Young Family,” Ensign, Ago. 1980, 55.
[xi] 'A Discourse,' Deseret News Weekly, Out. 2, 1852, 96, em “Brigham Young: An American Moses,”.
[xii] Ver Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1602.
[xiii] Ver Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1602–3.
[xiv] Ver “Brigham Young,” newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xv] Ver Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1602, 1603, 1604.
[xvi] Ver Presidentes da Igreja, Manual do Aluno (manual do Sistema Educacional da Igreja, 2013), 20.
[xvii] Ver Doutrina e Convénios, Manual do Aluno, 2ª ed. (Manual do Sistema Educacional da Igreja, 2001), 315.
[xviii] Ver “Great Salt Lake: Valley Emigration Square,” history.churchofjesuschrist.org.
[xix] Ver Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1607.
[xx] “Brigham Young,” newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xxi] Ver “Brigham Young,” newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xxii] Ver Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1608.
[xxiii] Assista ao vídeo “Ministry of Brigham Young: The Master Builder,” disponível em churchofjesuschrist.org.
[xxiv] Ver “History of the Tabernacle,” newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xxv] Ver “The Salt Lake Tabernacle and Other Historic Civil Engineering Landmarks,” thetabernaclechoir.org.